De geschiedenis van het racen in Zandvoort begon al voor de tweede wereldoorlog. Op 3 juni 1939 werd op een tijdelijk circuit in het dorp en de duinen van Zandvoort de allereerste autorace gereden. Deze race, die georganiseerd werd door lokale liefhebbers, werd goed bezocht. Dit leidde naar een vast circuit in de duinen van Zandvoort, dat gebouwd was in het jaar 1946. De eerste echte race op het vaste circuit was op 7 augustus 1948. Ondanks dat deze race geen echt onderdeel was van het kampioenschap, werd het wel druk bezocht door Formule 1-coureurs van die tijd.
Dit is een foto uit 1944, waarin je de start-finish al aardig kan onderscheiden.
De eerste grote races en internationale aandacht
Vanaf 1952 maakte het circuit van Zandvoort deel uit van de Formule 1 en werd het ‘de grote prijs van Nederland’ genoemd. Tussen de jaren 50 en 80 was het circuit van Zandvoort een zeer geliefde GP-locatie. De ligging tussen de duinen maakte de race heel uniek, waardoor er een enorme aantrekkingskracht was op fans en coureurs. Befaamde rijders die op dit circuit hebben gereden zijn bijvoorbeeld: Juan Manuel Fangio, Jim Clark en Jackie Stewart.
Na de laatste race in 1985, die overigens gewonnen was door Niki Lauda, stopte Zandvoort met de Formule 1. Dit kwam door financiële en organisatorische redenen, het circuit had grote moderniserings- en veiligheidskosten.
Toch bleef Zandvoort actief met andere races en evenementen en bouwde hierop een historische reputatie.
Luchtfoto circuit 1984 vs 2020, zie je duidelijk hoe anders het circuit er in dat jaar bij lag.
Zandvoort opnieuw op de wereldkaart
In 2021 keerde de Formule 1 terug naar Zandvoort. Dit werd groot gevierd, omdat wij nu “onze eigen” Max Verstappen konden zien rijden. De race werd druk bezocht, 195.000 fans waren er in Zandvoort gedurende het weekend. En ze kwamen niet voor niks, Verstappen won de kwalificatie en de race, wat zeer bepalend was voor het wereldkampioenschap. Door deze overwinning nam Max Verstappen het kampioenschap over van Lewis Hamilton met een voorsprong van drie punten, waardoor Verstappen een kans had in de beruchte race van Abu Dhabi en uiteindelijk wereldkampioen werd met een voorsprong van acht punten.
In de afgelopen jaren zijn er al onderhandelingen geweest om de Dutch GP in de Formule 1 te houden, maart 2026 zal de laatste keer zijn. De meest voorname reden hiervoor is dat de organisatoren ervoor kiezen te eindigen ze op het hoogtepunt.
Dit is het circuit heden ten dage zoals het er nu bij ligt.
Recent materiaal onder licentie CC BY 4.0
Door de jaren heen is het circuit veel veranderd, maar dat geld niet voor start-finish, de Gerlach bocht, de Hugenholtzbocht en natuurlijk de welbefaamde Tarzanbocht.
De Tarzanbocht staat bekend om zijn brede aanrem-zone en door de inhaalactie ‘s die hier vaak plaatsvinden. Dat komt omdat coureurs hier vol moeten remmen en een scherpe 180-graden draai maken, hierdoor is het dus een van de beste plekken op het circuit om te proberen een andere auto te passeren, maar tegelijk is dit ook een plek waar crashes en botsingen vaak gebeuren.
Zandvoort heeft in de loop der jaren een rijke geschiedenis opgebouwd, waarin het dorp en het circuit met elkaar verbonden zijn. Hierdoor is Zandvoort uitgegroeid tot een plek waarbij historie van de sport en het circuit zelf van grote betekenis is.
